Vientiane - Yên bình và lắng đọng

Vientiane, không có dáng vẻ hoa lệ và sự ồn ã náo nhiệt của một đô thị hiện đại với những trung tâm mua sắm và vui chơi giải trí, nhưng bù lại du khách có thể tận hưởng được những phút giây bình yên.
Thành phố bên bờ sông
Dòng sông Mê Kông như một dải lụa hờ hững vắt qua thành phố Vientiane, trở thành biên giới tự nhiên phân chia giữa Lào và quốc gia láng giềng Thái Lan. Với người dân Thủ đô Vientiane, bờ sông Mê Kông là nơi tổ chức lễ hội và dành cho những sinh hoạt văn hóa cộng đồng. Vào mùa hè, khi nước cạn, đoạn sông chảy qua Vientiane để lộ ra những bãi cát trắng mịn tuyệt đẹp, đó là nơi những chàng trai, cô gái hẹn hò và trao gửi lời yêu thương. Cũng trên dòng sông này, một số người Lào vẫn còn giữ tập tục thủy táng. Họ đặt người chết trên những căn nhà nhỏ bằng tre nứa với những lá phướn nhiều màu sắc được dựng ngay trên lòng sông. Khi nước sông Mê Kông dâng lên, những ngôi mộ này sẽ được cuốn đi theo dòng nước. Nổi bật trên bờ sông Mê Kông là bức tượng của nhà vua A Nu Vong, nhà vua Lào ở thế kỷ 19 được đúc bằng đồng cao gần 20m. Đây là vị vua rất được người dân tôn sùng vì đã có công lãnh đạo người dân Lào chống lại cuộc xâm lược của đế quốc Xiêm La. Dưới chân bức tượng luôn thường trực những người bán hoa chăm pa và hoa sen trắng để cho du khách tới viếng thăm và đặt trước tượng nhà vua.
Nằm trên con đường ven theo bờ sông là khu phố Tây nổi tiếng. Hầu hết các công trình nhà cửa được xây dựng trên con phố nhìn ra dòng sông đều mang kiến trúc châu Âu, đặc biệt là kiến trúc Pháp. Xen lẫn vào đó là những ngôi chùa với những tháp nhọn và mái ngói cong có thể bắt gặp ở bất cứ nơi đâu trên đất nước Lào. Sau một ngày khám phá Thủ đô Vientiane, khách du lịch có thể chọn cho mình một quán bar ở khu phố Tây này, nhấm nháp một thứ đồ uống yêu thích, nghe những bản nhạc trữ tình và ngắm nhìn cuộc sống chậm chạp trôi qua.
Nếu muốn tìm một chút không gian riêng tư, bạn có thể chọn một góc nào đó trên bờ sông để thưởng thức những sản vật của dòng sông Mê Kông và nhấm nháp ly bia Lào mát lạnh. Bia Lào là đặc sản của xứ sở Triệu Voi. Ngoài hoa bia, men và mạch nha nhập khẩu từ Đức, bia Lào được ủ từ gạo Lài, một loại gạo thượng hạng của xứ sở này. Điều thú vị, cả đất nước Lào chỉ có duy nhất một nhà máy sản xuất và cung cấp bia cho thị trường cả nước. Đi dọc theo dòng sông Mê Kông chảy qua Vientiane có thể cảm nhận được một thành phố mới đang dần được phôi thai bên cạnh một Vientiane cổ kính. Sổm Phết, cán bộ Công an Thủ đô Vientiane, người hướng dẫn đoàn tham quan của chúng tôi cho biết: Chính phủ Lào có chính sách phát triển một chuỗi đô thị hiện đại dọc theo dòng sông Mê Kông. Không khó để nhận ra điều đó với sự xuất hiện của khách sạn 5 sao cao gần 20 tầng nằm sát ngay bờ sông. Trước đây, đó là một chiều cao không tưởng vì Vientiane vốn quy định không tòa nhà nào được xây dựng quá 7 tầng.
Kinh tế Lào hiện đang phát triển vững chắc với GDP tăng trưởng cao trong nhiều năm. Để thu hút đầu tư thúc đẩy phát triển kinh tế - xã hội bền vững, Chính phủ Lào đang phát triển mô hình khu kinh tế đặc biệt với 41 địa điểm để xây dựng các đặc khu kinh tế và khu kinh tế chuyên biệt nhằm thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài. Trong số đó, đặc khu kinh tế Long Thành - Vientiane là biểu tượng của tình hữu nghị giữa hai nước Việt - Lào. Đặc khu kinh tế này bao gồm khách sạn 5 sao, sân golf 18 lỗ, khu biệt thự cao cấp, trường học, bệnh viện quốc tế, trung tâm thương mại, khu nghỉ dưỡng trên tổng diện tích giai đoạn đầu là hơn 557ha với tổng mức đầu tư khoảng 1 tỷ USD. Dự án sân golf và bất động sản này được khởi công năm 2010, đến nay đã phủ xanh được 9 đường golf và đang xây dựng câu lạc bộ hội quán để sớm đưa vào khai thác phục vụ Hội nghị cấp cao Á - Âu (ASEM) lần thứ 9 sẽ diễn ra tại Lào vào tháng 11 tới.
Một Vientiane yên bình
Cảm nhận chung đối với những du khách đã từng tới Vientiane, người dân ở đây đều rất thân thiện và hiền lành. Một phần có lẽ là bởi đạo Phật đã ăn sâu vào tiềm thức, tư tưởng của người dân Lào từ hàng trăm năm qua. Điều đó lý giải tại sao tỷ lệ phạm tội ở Thủ đô Vientiane lại thấp đến như vậy. Trong buổi làm việc với đoàn công tác của Cụm thi đua số 4 - Công an thành phố Hà Nội, Công an Thủ đô Vientiane đưa ra con số thống kê: trong 6 tháng đầu năm 2012, cả thành phố chỉ xảy ra 51 vụ cướp, 44 vụ cướp giật và 107 vụ trộm cắp tài sản. Khách du lịch tới thăm quan Vientiane có thể thoải mái chiêm ngưỡng mọi ngóc ngách của Thủ đô yên bình này mà không phải lo đối phó với nạn đeo bám khách du lịch hay trộm cắp, móc túi hoành hành. Ở Vientiane, người dân có thể vô tư đỗ xe ô tô ngay trước cửa nhà, dưới lòng đường cả đêm mà không phải lo mất trộm. Hôm chúng tôi rời khách sạn (ở trung tâm Thủ đô Vientiane) để về nước, khi xuống tới sảnh chính mới 4h sáng vẫn thấy cửa mở toang, trong khi các nhân viên lễ tân đang say sưa giấc nồng.
Rất khó để tìm được một chiếc taxi hoặc xe buýt ở Thủ đô Vientiane, bởi phương tiện giao thông công cộng phổ biến giúp cho việc đi lại, tham quan thành phố là xe tuk - tuk. Mặc dù số lượng xe ô tô cá nhân ở đây khá nhiều nhưng người dân Vientiane tuân thủ Luật Giao thông rất nghiêm túc, luôn nhường đường cho khách du lịch và đặc biệt là rất hiếm khi dùng còi. Buổi tối ở Vientiane rất êm ả, các khu chợ và cửa hàng thường đóng cửa sớm trước khi thành phố lên đèn. Người dân Vientiane có thói quen chỉ mở cửa bán hàng đến khoảng 5 hoặc 6h chiều dù cho có đông khách đến mấy. Ngay như khu chợ Sáng, một trung tâm thương mại sầm uất bậc nhất Vientiane cũng chỉ mở cửa đến 17h chiều. Có lẽ chính cuộc sống thanh bình của Vientiane đã tạo thành nếp làm ăn kỳ lạ này. Tầm 21h, các đường phố ở Vientiane đã bắt đầu thưa vắng. Đi dạo phố đêm ở Vientiane là một thú vui khó bỏ qua, du khách có thể thoải mái tận hưởng bầu không khí yên tĩnh, trong lành và tuyệt vời nhất là sẽ kết thúc cuộc hành trình tại những tụ điểm bán hàng đêm dọc sông Mê Kông để thưởng thức cá nướng, uống bia Lào.